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2008 nen akemashite omedetô gozaimasu ! Au Japon, le début d'année ou shôgatsu est le symbole d'un nouveau départ. Toutes les tâches doivent être achevées avant le nouvel an afin de libérer son esprit des soucis de l'année passée. Aussi est-il de coutume de nettoyer sa maison du sol au plafond, une sorte de grand ménage d'hiver.
L'année commence par trois jours fériés durant lesquels les japonais se rendent au sanctuaire en famille. Je suis allée au sanctuaire Fushimi-Inari de Kyoto, où j'ai pu assister à ces rituels. Il y avait tellement de monde que les policiers devaient gérer le flux de Japonais dociles, venus agiter de petites cloches en quête de bonne augure pour l'année à venir. Aux abords du sanctuaire se trouvaient les habituels stands de spécialités japonaises : takoyaki (boulettes de poulpe grillées), brochettes de maïs, gâteaux à la pâte de haricot rouge, sucettes à l'effigie d'Hello Hitty, il y avait de quoi ravir tous les palais. Ah oui, j'oubliais : nous venons d'entrer dans l'année du rat. Enfin ici, ça ressemble plutôt à l'année de la souris, si on en croit la quantité de bibelots très kawaii (mignon) que l'on voit un peu partout ces derniers jours. 
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