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On a beau être en décembre, ici le soleil est toujours au rendez-vous et les températures ne daignent pas chuter. J'ai donc profité de ce temps magnifique et d'un petit 16°C pour partir à nouveau en randonnée avec Hélène, Thierry et Daniel, un étudiant allemand. Notre destination : Mié-ken (en japonais, ken désigne le département) sur la péninsule de Kii et son célèbre Kumano-kodo.
Ce qu'on appelle Kumano-kodo est un pèlerinage dans les montagnes de Kii qui mène à trois grands sanctuaires, à savoir le Hongu-taisha, le Hayatama-taisha et le Nachi-taisha. Patrimoine mondial de l'UNESCO, cette chaîne de montagnes est considérée comme la demeure des dieux depuis le 9ème siècle . Les pèlerins empruntent le Kumano-kodo en quête d'une "bénédiction" pour une vie meilleure. Il y a six routes différentes dont la plus célèbre est la route de Ise-ji (en rouge), qui longe la côte et traverse plus de dix cols. Nous avons choisi le col de Magose-toge, une randonnée de quatre heures réputée pour son chemin en pierre.
Là, vient la question fatidique du "pourquoi - comment" de ces pierres. Le chemin aurait été construit avant le 17ème siècle mais personne ne connaît la date exacte. Les pierres proviennent de la région et ont été posées sur deux couches, sans espace entre elles pour empêcher l'herbe de pousser. La région étant sujette à de fortes pluies, la pose de ces pierres était nécessaire pour conserver le chemin. De plus, elles sont censées rendre la marche plus aisée en atténuant l'inclinaison de la pente, chose dont je doute fortement vu la difficulté de l'ascension. On a l'impression de monter des escaliers en permanence et en plus, avec l'humidité, les pierres ont tendance à être glissantes.  
Nous avons grimpé jusqu'en haut du Mont Tengura, à 522 mètres d'altitude. Les derniers mètres étaient vraiment très durs mais notre courage a été récompensé par une vue impressionnante sur la mer et la chaîne de montagnes. Cet endroit avait vraiment un petit goût de paradis. C'est avec regret que nous l'avons quitté pour entamer la descente vers la ville de Owase. Que dire de Owase... hum, la photo parle d'elle même je pense ! Difficile d'imaginer que des gens habitent réellement dans ces maisons, surtout dans un pays aussi moderne que le Japon...
Encore une bien belle randonnée. Je compte y retourner pour escalader un autre col au printemps. Pour plus de renseignements, vous pouvez visiter ce site en anglais.
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